“Che cos’è l’insonnia se non la maniaca ostinazione della nostra mente a fabbricare pensieri, ragionamenti, sillogismi e definizioni tutte sue, il suo rifiuto di abdicare di fronte alla divina incoscienza degli occhi chiusi o alla saggia follia dei sogni?”
— Marguerite Yourcenar
La pandemia di COVID-19 ha sconvolto le nostre vite in molti modi, compreso il modo in cui i bambini si confrontano con la tecnologia. Con il passaggio all’apprendimento a distanza e alle limitate attività all’aperto, i bambini trascorrono più tempo che mai davanti agli schermi. Se da un lato i dispositivi digitali hanno contribuito a colmare il divario nell’istruzione e nelle interazioni sociali in questi tempi difficili, dall’altro il tempo prolungato trascorso davanti agli schermi ha sollevato preoccupazioni per il suo impatto sui modelli di sonno dei bambini. Questo articolo approfondisce gli effetti dell’aumento del tempo trascorso davanti agli schermi sul sonno dei bambini, esplorando l’emergere di disturbi del sonno durante la pandemia e fornendo approfondimenti sulle potenziali conseguenze a lungo termine.
Il rapporto tra tempo trascorso sullo schermo e sonno
La ricerca ha costantemente dimostrato che l’eccessivo tempo trascorso sullo schermo può disturbare i modelli di sonno dei bambini. La luce blu emessa dagli schermi inibisce la produzione di melatonina, un ormone responsabile della regolazione del sonno. L’esposizione prolungata agli schermi prima di andare a letto ritarda l’inizio del sonno e ne riduce la durata complessiva. Inoltre, la natura coinvolgente e stimolante dei contenuti digitali può ritardare ulteriormente l’ora di andare a letto e portare a una scarsa qualità del sonno.
Disturbi del sonno nei bambini
L’aumento del tempo trascorso sullo schermo durante la pandemia ha contribuito alla comparsa di disturbi del sonno nei bambini. Condizioni come l’insonnia, la sindrome delle gambe senza riposo e il disturbo della fase ritardata del sonno sono diventate più diffuse. L’insonnia, caratterizzata da difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, è stata collegata all’uso eccessivo di schermi prima di andare a letto. Anche la sindrome delle gambe senza riposo, una condizione caratterizzata da un impulso incontrollabile a muovere le gambe, può essere esacerbata da una prolungata posizione seduta e da un uso sedentario dello schermo. Inoltre, l’interruzione delle routine quotidiane e la mancanza di attività fisica hanno contribuito al disturbo della fase del sonno ritardata, in cui i bambini sperimentano un ritardo persistente nel loro ciclo sonno-veglia.
Impatto sulla salute fisica e mentale
I disturbi del sonno possono avere conseguenze significative sulla salute fisica e mentale dei bambini. Un sonno inadeguato è stato associato a una diminuzione della funzione immunitaria, a un aumento del rischio di obesità, a prestazioni cognitive ridotte e a difficoltà nella regolazione dell’umore. I bambini possono avere difficoltà di concentrazione, calo del rendimento scolastico e problemi comportamentali a causa del sonno insufficiente. Inoltre, gli effetti cumulativi di un sonno insufficiente possono avere un impatto sul benessere generale e aumentare il rischio di sviluppare disturbi mentali come ansia e depressione.
Interventi e raccomandazioni
Affrontare l’impatto dell’aumento del tempo trascorso sullo schermo sui modelli di sonno dei bambini richiede un approccio multiforme. I genitori e gli assistenti svolgono un ruolo cruciale nello stabilire limiti salutari al tempo trascorso sullo schermo e nel promuovere una buona igiene del sonno. L’attuazione di routine coerenti per andare a letto, la creazione di zone libere dalla tecnologia nelle camere da letto e l’incoraggiamento dell’attività fisica durante il giorno possono aiutare a regolare i modelli di sonno. Anche gli educatori e i politici possono contribuire promuovendo la consapevolezza e integrando l’educazione al sonno nei programmi scolastici. Inoltre, le aziende tecnologiche hanno la responsabilità di sviluppare funzioni che riducano l’impatto degli schermi sul sonno, come le impostazioni della modalità notturna che minimizzano l’emissione di luce blu.
Conclusioni
La pandemia ha amplificato l’importanza di comprendere l’impatto dell’aumento del tempo trascorso sugli schermi sui modelli di sonno dei bambini. Riconoscere le potenziali conseguenze di un sonno disturbato è fondamentale per genitori, educatori, operatori sanitari e politici. Attuando strategie per mitigare gli effetti negativi dell’eccessivo tempo trascorso sullo schermo e dando priorità a sane abitudini del sonno, possiamo favorire una generazione di bambini che mantengono schemi di sonno ottimali, con conseguente miglioramento del benessere generale e della salute a lungo termine. Nell’era digitale, trovare il giusto equilibrio tra tecnologia e sonno è fondamentale per lo sviluppo sano dei nostri figli.
